Un studiu publicat recent în revista Animal Research and One Health, realizat de cercetători din cadrul University of Arkansas, arată că fitocompușii extrași din oregano și rozmarin pot avea efecte benefice pe termen lung asupra sănătății și performanței de creștere la porci, oferind o alternativă promițătoare la antibioticele utilizate ca promotori de creștere.

Cercetarea, desfășurată în cadrul Arkansas Agricultural Experiment Station, a analizat impactul acestor compuși naturali asupra microbiomului intestinal și a performanței productive, pe întreaga durată de viață a animalelor.

O abordare pe termen lung, rar întâlnită

Studiul se remarcă prin perspectiva sa longitudinală, cercetătorii urmărind evoluția a 192 de purcei după înțărcare, împărțiți în patru grupuri:

• un grup martor fără intervenții
• un grup tratat cu antibiotice și zinc în doză mare
• două grupuri care au primit suplimente fitogenice pe bază de oregano și rozmarin

Spre deosebire de practicile convenționale, unde antibioticele sunt administrate doar în perioada imediat următoare înțărcării, compușii naturali au fost incluși continuu în alimentația animalelor, pentru a evalua efectele pe termen lung.

Rezultate: efecte mai lente, dar durabile

În fazele inițiale, porcii tratați cu antibiotice au prezentat o creștere mai rapidă. Totuși, acest avantaj nu s-a menținut în timp.

La finalul perioadei de monitorizare (ziua 155), animalele din grupul tratat cu fitocompuși (oregano, rozmarin și humat de sodiu) au înregistrat:

• cea mai mare greutate corporală finală
• cea mai bună conversie a furajelor

Rezultatele sugerează că, deși efectele nu sunt imediate, aceste soluții naturale contribuie la o performanță mai bună pe termen lung.

Impact asupra microbiomului intestinal

Analizele microbiologice au evidențiat diferențe semnificative între grupuri.

În cazul porcilor tratați cu antibiotice și zinc:

• diversitatea microbiotei intestinale a fost redusă
• s-a observat o creștere a bacteriilor potențial patogene

În schimb, la animalele care au primit fitocompuși:

• microbiomul intestinal a fost mai divers și stabil
• au crescut bacteriile asociate cu sănătatea intestinală și dezvoltarea organismului

Aceste modificări contribuie la o utilizare mai eficientă a nutrienților și la o rezistență mai bună la stres în etapele ulterioare ale vieții.

Context: presiunea pentru reducerea antibioticelor

Utilizarea pe scară largă a antibioticelor în zootehnie este tot mai contestată, în principal din cauza riscului de apariție a rezistenței antimicrobiene.

De asemenea, utilizarea zincului în concentrații ridicate ridică probleme de mediu, deoarece acumularea acestuia în sol poate deveni toxică pentru plante.

În acest context, identificarea unor alternative eficiente și sustenabile devine o prioritate pentru industria de producție animală.

Implicații pentru practica veterinară și producție

Autorii studiului subliniază că fitocompușii nu reprezintă o soluție universală, dar pot constitui o componentă importantă într-o strategie integrată de management al sănătății în fermele de porcine.

„Aceste substanțe nu oferă răspunsul rapid asociat antibioticelor, dar, în timp, contribuie la condiționarea microbiomului și la o mai bună adaptare a animalelor la stres”, explică coordonatorul studiului, Dr. Tsungcheng Tsai.

Spre o producție mai sustenabilă

Rezultatele cercetării indică faptul că utilizarea compușilor naturali din plante ar putea sprijini tranziția către sisteme de producție mai responsabile, reducând dependența de antibiotice fără a compromite performanța.

În contextul în care consumatorii acordă o importanță tot mai mare modului în care sunt crescute animalele, astfel de soluții pot contribui la creșterea sustenabilității și acceptabilității produselor de origine animală.