Cercetătorii de la Universitatea Penn State au descoperit că metformina, un medicament prescris frecvent pentru diabetul de tip 2 și sindromul ovarelor polichistice (PCOS) la oameni, poate ajuta găinile să depună mai multe ouă. Mai exact, metformina îmbunătățește fertilitatea găinilor reproducătoare din rasele de carne (broiler breeder hens) și le permite să rămână productive pentru o perioadă mai lungă de timp, chiar și pe măsură ce îmbătrânesc.

Deși echipa știa de câțiva ani că metformina are efecte benefice asupra producției de ouă la găini, abia recent au descoperit și mecanismul prin care funcționează. Rezultatele au fost publicate în revista Biology of Reproduction.

Găinile reproducătoare din rasele de carne au fost selectate genetic timp de decenii pentru a produce pui care cresc rapid și ating greutatea de sacrificare într-un timp scurt — un aspect esențial pentru a satisface cererea globală de carne de pui la preț accesibil. Însă acest progres a venit cu un compromis: pe măsură ce îmbătrânesc, capacitatea acestor păsări de a depune ouă fertile scade rapid, limitând perioada în care pot rămâne productive. Această scădere a fertilității seamănă cu PCOS la oameni, care afectează de asemenea funcția ovariană. Aici intervine metformina, un tratament obișnuit pentru PCOS.

PCOS, o tulburare hormonală care afectează femeile și este caracterizată prin cicluri menstruale neregulate, este cea mai răspândită afecțiune endocrinologică, afectând aproximativ 4% până la 12% dintre femei, conform National Institutes of Health. Metformina este adesea utilizată off-label pentru a trata simptomele PCOS, îmbunătățind sensibilitatea la insulină, reducând nivelul hormonilor în exces și reglând ciclurile menstruale, ceea ce poate sprijini fertilitatea.

Într-un studiu din 2023 publicat în Reproduction, cercetătorii de la Penn State au administrat unui grup de găini o doză mică zilnică de metformină timp de 40 de săptămâni. Rezultatele au fost remarcabile: găinile au depus mai multe ouă fertile, au avut mai puțină grăsime corporală și niveluri hormonale reproductive mai sănătoase decât cele care nu au primit medicamentul.

„Aceste rezultate sugerează că metformina poate îmbunătăți semnificativ funcția ovariană la găinile reproducătoare din rasele de carne,” a declarat Ramesh Ramachandran, autor principal al studiului, profesor de biologie reproductivă în cadrul College of Agricultural Sciences.

Cercetătorii au investigat apoi ce anume se întâmplă în organismul păsărilor și au găsit răspunsul în ficat. Ficatul joacă un rol esențial în reproducerea păsărilor, fiind locul în care se produc precursorii gălbenușului de ou. Folosind tehnici avansate de secvențiere genetică la Huck Institutes of the Life Sciences din Penn State, echipa a analizat ARN-ul din probe de ficat.

Rezultatele, publicate în cel mai recent articol din Biology of Reproduction, au arătat că metformina „activează” mai multe gene implicate în producerea proteinelor din gălbenuș și în menținerea unui nivel stabil al glicemiei. În același timp, „dezactivează” gene asociate cu acumularea de grăsime, un mecanism similar modului în care metformina acționează la oamenii cu tulburări metabolice.

„Practic, metformina ajută găinile mai în vârstă să rămână într-o stare metabolică sănătoasă, ceea ce le permite să continue să producă ouă chiar și după ce, în mod normal, ar fi început declinul,” explică Evelyn Weaver, cercetător postdoctoral și autor principal al ambelor studii.

Această descoperire ar putea avea implicații majore pentru industria avicolă, spun cercetătorii. Prin extinderea perioadei de producție de ouă la găinile reproducătoare, fermierii ar putea reduce frecvența înlocuirii efectivelor, ar îmbunătăți bunăstarea animalelor și eficiența fermei, utilizând un medicament care este atât sigur, cât și accesibil. Weaver a subliniat că metformina este metabolizată rapid de aceste păsări, ceea ce înseamnă că nu există riscul ca substanța să ajungă în lanțul alimentar uman.

Jurnal: Evelyn Anne Weaver et al, Metformin alters liver metabolism to sustain egg production in the reproductively aging broiler breeder hen, Biology of Reproduction (2025). DOI: 10.1093/biolre/ioaf072

Sursa: phys.org