Accesul la servicii veterinare devine tot mai dificil în nordul provinciei Ontario, Canada, din cauza lipsei acute de medici veterinari. În orașul Hearst, cu o populație de 5.000 de locuitori, sosirea unui nou medic veterinar a pus capăt unei perioade de așteptare de trei ani pentru asistență medicală veterinară. Însă localitatea vecină, Kapuskasing, cu circa 8.000 de locuitori, se confruntă cu un viitor incert, după ce cei doi medici veterinari locali și-au anunțat planurile de pensionare, rămânând fără servicii veterinare în zonă.

Recrutarea de noi specialiști a fost dificilă, din cauza penuriei de medici veterinari care afectează întreaga provincie. Comunitățile precum Kapuskasing caută soluții alternative, conștiente că lipsa accesului la servicii veterinare ar putea descuraja și alți profesioniști, precum medicii, să se stabilească în zonă. În acest context, mulți proprietari de animale sunt nevoiți să parcurgă distanțe mari pentru a-și putea îngriji animalele.

Neil Lawrence, medic veterinar și președinte al Asociației Veterinarilor din Nordul Ontario, a explicat pentru CBC că această criză este rezultatul mai multor factori. Pandemia COVID-19 a dus la pensionarea anticipată sau abandonarea profesiei de către mulți medici veterinari experimentați din cauza epuizării profesionale. În același timp, tot mai multe clinici rurale au fost preluate de corporații, schimbând dinamica serviciilor veterinare. De asemenea, tinerii veterinari sunt mai puțin dispuși să accepte programul încărcat și responsabilitățile caracteristice practicilor rurale.

În ciuda dificultăților, există speranțe pentru soluții pe termen lung. Universitatea Lakehead, în parteneriat cu Universitatea Guelph, va lansa un program de medicină veterinară în Thunder Bay, destinat să atragă studenți din comunitățile nordice, cu speranța că aceștia se vor întoarce să practice în localitățile lor natale.

Totodată, Ontario introduce o nouă opțiune de licențiere menită să integreze mai eficient medicii veterinari cu pregătire internațională în forța de muncă locală. Consiliul Colegiului Veterinarilor din Ontario (CVO) a aprobat un model de licențiere limitată, care permite profesioniștilor calificați din străinătate să obțină licențe restrânse la anumite domenii de competență, cum ar fi animalele de companie, animale de fermă sau cai.

„Licențierea limitată este o abordare promițătoare, care ne permite să evaluăm competențele medicilor veterinari educați în străinătate și să le oferim licențe adaptate ariilor în care demonstrează competență. Anticipăm că această oportunitate va îmbunătăți accesul publicului la servicii veterinare în Ontario”, a declarat dr. Jessica Retterath, președinta CVO.

Până acum, licențierea în Ontario presupunea demonstrarea capacității de a trata o gamă largă de specii animale, ceea ce excludea mulți profesioniști cu pregătire specifică. Noul model, dezvoltat în colaborare cu autoritățile veterinare din Canada, a fost testat în cadrul unor programe pilot în Ontario și Alberta în 2024, confirmând validitatea și eficacitatea evaluărilor de competență țintite.

Această inițiativă vizează eliminarea barierelor care au împiedicat mulți veterinari internaționali să practice în Ontario, contribuind la reducerea deficitului de personal, fără a compromite standardele de calitate în îngrijirea animalelor. Autoritățile din alte provincii sunt încurajate să adopte modele similare, pentru a extinde accesul la servicii veterinare la nivel național.

Pe termen scurt, însă, multe comunități din nordul Ontario continuă să se confrunte cu incertitudini, echilibrând nevoile urgente de îngrijire cu resursele limitate și sperând ca noile generații de medici veterinari să umple golurile tot mai mari din sistem.

Sursa: veterinarypracticenews.ca