O nouă lege a intrat în vigoare la 18 martie, introducând măsuri mai stricte pentru protejarea animalelor de fermă împotriva atacurilor câinilor în Anglia și Țara Galilor.

Fenomenul cunoscut sub denumirea de „livestock worrying” apare atunci când un câine, aflat sub responsabilitatea unui proprietar sau îngrijitor, urmărește, atacă sau provoacă stres animalelor de fermă aflate pe terenuri agricole. Noua legislație are ca obiectiv prevenirea rănirii și mortalității animalelor, reducând astfel pierderile financiare semnificative pentru fermieri.

Puteri extinse pentru autorități

Poliția beneficiază acum de competențe extinse pentru investigarea incidentelor, inclusiv:

• accesul în anumite spații pentru colectarea de probe sau ADN animal
• posibilitatea de a reține câinii suspectați de implicare în astfel de incidente

În plus, instanțele pot obliga persoanele responsabile să acopere costurile asociate confiscării și întreținerii câinilor reținuți. Totodată, amenda pentru astfel de fapte a fost majorată de la 1.000 de lire la o sumă nelimitată.

Impact major asupra fermierilor

Medicii veterinari din practică sunt familiarizați cu efectele devastatoare ale acestor incidente și pot avea un rol important în sprijinirea investigațiilor.

Un sondaj realizat de National Sheep Association arată că 87% dintre fermierii de ovine au experimentat cel puțin un atac asupra turmei în 2024, mulți raportând incidente repetate.

Datele National Farmers’ Union indică o creștere cu 10% a costurilor asociate acestor incidente față de anul precedent, ajungând la aproape 2 milioane de lire. Cele mai afectate regiuni includ:

• Midlands – aproximativ 438.000 de lire
• Sud-Est – aproximativ 330.000 de lire

Deși incidentele se pot produce în doar câteva momente, consecințele asupra fermelor și mijloacelor de trai sunt de lungă durată.

Clarificări legislative și extinderea protecției

Noua lege introduce o diferențiere mai clară între:

• atacul asupra animalelor de fermă
• comportamentul de hărțuire („worrying”)

Deși nu sunt create infracțiuni noi, această clarificare permite o evaluare mai precisă a gravității incidentelor.

Protecția este extinsă și pentru incidentele care au loc pe drumuri sau poteci, recunoscând situațiile în care animalele sunt deplasate între locații (de exemplu, către alte pășuni sau săli de muls).

De asemenea, definiția animalelor de fermă este extinsă pentru a include camelidele, precum lamele și alpaca.

Responsabilitatea proprietarilor de câini

Legea introduce și o prevedere de apărare pentru proprietarii de câini în situațiile în care animalul provoacă un incident fără consimțământul acestora (de exemplu, dacă a fost furat sau luat fără permisiune).

Autoritățile încurajează respectarea Countryside Code, recomandând:

• menținerea câinilor sub control și în câmp vizual în zonele cu animale
• prevenirea evadării câinilor din locuințe sau curți
• raportarea incidentelor către poliție sau fermieri

Parte a unei strategii mai ample

Această măsură legislativă face parte din strategia mai largă privind bunăstarea animalelor în Anglia, care include și relansarea grupului de experți pentru responsabilitatea deținerii câinilor.

Scopul acestuia este de a formula recomandări pentru reducerea atacurilor și promovarea unui comportament responsabil al proprietarilor de câini.

Sursa: bsava.com