The New York Times a publicat un amplu reportaj care documentează apariția unei noi crize de sănătate publică în Statele Unite, legată de consumul de fentanyl contaminat cu medetomidină, un sedativ veterinar extrem de potent, utilizat în mod obișnuit în medicina veterinară.

Potrivit investigației, medetomidina a ajuns să fie detectată în peste 90% din mostrele de fentanyl analizate în Philadelphia, oraș care se confruntă deja cu un istoric sever al consumului de opioide. Spre deosebire de alte substanțe, această criză nu este generată în principal de supradoze, ci de sevrajul extrem de periculos provocat de întreruperea consumului.

Medicii citați de The New York Times descriu simptome dramatice în rândul pacienților: creșteri catastrofale ale tensiunii arteriale, tahicardie severă, tremor, halucinații, vărsături necontrolate și, în multe cazuri, necesitatea internării în terapie intensivă. Numărul prezentărilor la camerele de urgență pentru sevraj a crescut exploziv: peste 7.200 de cazuri în primele nouă luni din 2025, comparativ cu mai puțin de 3.000 în tot anul 2023.

Reportajul urmărește cazul unui bărbat de 34 de ani din Philadelphia, care a trecut printr-un sevraj aproape fatal și a avut nevoie de internare prelungită, inclusiv în secția de terapie intensivă. Jurnaliștii arată că frica extremă de sevraj determină mulți consumatori să evite spitalele și centrele de tratament, perpetuând consumul.

Autoritățile sanitare americane avertizează că medetomidina, de până la 200 de ori mai potentă decât alte sedative veterinare, se răspândește deja în mai multe state, inclusiv New Jersey, New York, Ohio, Colorado și Florida. Spitalele sunt suprasolicitate, iar costurile pentru sistemul de sănătate cresc rapid, în timp ce tratamentele standard pentru sevrajul opioid se dovedesc insuficiente.

Statele Unite se confruntă cu o nouă etapă a crizei drogurilor, una în care utilizarea necontrolată a substanțelor veterinare în drogurile de stradă creează riscuri majore pentru sănătatea publică și pune presiune fără precedent pe spitale și serviciile de urgență.