Medetomidina, o substanță destinată uzului veterinar, a apărut ca un adjuvant extrem de periculos în drogurile ilegale din Statele Unite, fiind adesea amestecată cu alte substanțe ilicite precum fentanilul sau heroina.

Identificată pentru prima dată în Maryland în 2022, pulberea brută de medetomidină a fost detectată ulterior în California, Colorado, Illinois, Missouri și Pennsylvania, culminând cu focare de supradoze în Chicago, Philadelphia și Pittsburgh până la începutul anului 2025, potrivit concluziilor publicate de Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) în ediția din 1 mai a raportului Morbidity and Mortality Weekly Report.

Medetomidina este aprobată de Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) pentru utilizare la câini, ca sedativ și analgezic, și poate fi utilizată în afara indicațiilor oficiale (off-label) la pisici, rozătoare, animale exotice sau animale din grădini zoologice, pentru imobilizare și sedare. Medicamentele aprobate de FDA care conțin medetomidină nu au fost implicate în cazurile ilicite. Medetomidina este un amestec racemic de dexmedetomidină și levomedetomidină. Deși nu este o substanță controlată și nu este aprobată pentru uz uman, enantiomerul dexmedetomidină este componenta farmacologic activă responsabilă de efectele sedative și analgezice. Dexmedetomidina are aprobări separate de la FDA pentru uz veterinar și uman, fiind frecvent utilizată la pacienții din unitățile de terapie intensivă (ICU).

Într-o perioadă de șapte zile din mai 2024, în Chicago au fost raportate 181 de cazuri suspecte de supradoză cu opioide în doar trei spitale. Dintre acestea, 12 au fost confirmate ca implicând medetomidină ilicită, iar majoritatea pacienților au prezentat bradicardie, tulburări ale stării de conștiență și un răspuns slab la naloxonă, agentul standard de reversie a supradozelor cu opioide.

În Philadelphia, între septembrie 2024 și ianuarie 2025, 165 de persoane au fost spitalizate cu un sindrom de sevraj anterior necunoscut, acum asociat cu medetomidina ilicită. Majoritatea pacienților au necesitat internare în terapie intensivă, iar aproape un sfert dintre ei au fost intubați. În timp ce tratamentele convenționale pentru sevraj opioid au eșuat, dexmedetomidina s-a dovedit eficientă în controlul simptomelor, datorită proprietăților sale farmacologice similare cu cele ale medetomidinei.

Situația a fost similară și în Pittsburgh, unde aproape douăzeci de pacienți au fost evaluați între octombrie 2024 și martie 2025. Zece dintre aceștia au fost confirmați ca având expunere la medetomidină ilicită. Majoritatea s-au deteriorat rapid după sosirea la spital, prezentând simptome de hiperactivitate autonomă extremă, inclusiv tahicardie, hipertensiune și agitație. Nouă din cei zece pacienți au necesitat internare în terapie intensivă. Și în acest caz, dexmedetomidina a fost eficientă după ce alte medicamente nu au avut efect.

Apariția rapidă a medetomidinei ca adjuvant în drogurile ilegale a determinat autoritățile din domeniul sănătății publice să ceară acțiuni urgente. „Medetomidina, un agonist al receptorilor α2-adrenergici aprobat exclusiv pentru uz veterinar, este implicată tot mai frecvent în supradoze legate de fentanilul ilicit,” se arată într-un comentariu publicat în aprilie 2025 în revista The Lancet.

„Potentă de 200-300 de ori mai mult decât xylazina și cu o răspândire geografică rapidă, această substanță necesită o vigilență clinică crescută și intervenții coordonate,” se menționează în același articol.

„Criza în creștere a supradozelor cu medetomidină impune acțiuni coordonate din partea clinicienilor, agențiilor de sănătate publică și factorilor de decizie politică. Avem deja la dispoziție instrumentele necesare pentru un răspuns eficient: elaborarea unor ghiduri clinice specifice pentru medetomidină, extinderea supravegherii epidemiologice și stimularea colaborărilor multisectoriale. Însă succesul acestor măsuri depinde de determinarea noastră colectivă de a le implementa,” se precizează în concluzia articolului din The Lancet.

Sursa: avma.org