Un studiu realizat pe pisici din New York a arătat că animalele de companie care trăiesc mai ales în interior s-au infectat cu SARS-CoV-2 în timpul primului val al pandemiei de COVID-19, cel mai probabil de la proprietarii lor. Majoritatea pisicilor nu au prezentat simptome. Cercetarea a fost publicată în International Journal of Infectious Diseases One Health.

Rezultatele confirmă că pisicile pot contracta virusul de la oameni, însă transmiterea de la pisici către oameni este foarte rară. Studiul subliniază importanța includerii animalelor de companie în activitățile de supraveghere a sănătății publice, dar și faptul că pisicile infectate reprezintă un risc scăzut pentru oameni.

Gary Whittaker, profesor de virusologie la Colegiul de Medicină Veterinară, a explicat că la începutul pandemiei existau temeri că oamenii își vor abandona pisicile de teamă să nu fie infectați. „Marea îngrijorare atunci era că oamenii vor scoate pisicile în stradă și vor copleși adăposturile. S-a dovedit că nu era cazul. Pisicile se pot expune la virus, dar nu este motiv de panică”, a spus profesorul Whittaker.

Se știe că oamenii pot transmite virusul SARS-CoV-2 către mai multe specii de animale, printre care pisici, câini, nurci și cerbi. Până acum, puține studii au analizat cât de răspândită a fost infecția la pisicile domestice în primele etape ale pandemiei, iar această cercetare vine să completeze acea lipsă de informații. Studiul evidențiază importanța abordării One Health, care urmărește înțelegerea și prevenirea bolilor prin monitorizarea oamenilor, animalelor și mediului.

În cadrul studiului, medicii veterinari au colectat probe de sânge de la 79 de pisici domestice (33 masculi și 46 femele) care au fost aduse la clinica Sutton Animal Hospital pentru controale de rutină. Probele au fost testate la Centrul de Diagnostic al Sănătății Animalelor (AHDC) din cadrul Colegiului de Medicină Veterinară.

Bettina Wagner, coautoare a lucrării și profesoară în științe diagnostice și medicină populațională, a explicat că echipa sa a adaptat un test conceput inițial pentru a detecta anticorpi umani, astfel încât să poată identifica anticorpi împotriva SARS-CoV-2 la pisici.

Între iunie 2020 și mai 2021, testele au arătat că 16% dintre pisici aveau anticorpi pentru SARS-CoV-2, indicând o infecție anterioară. În toamna anului 2020, procentul de pisici cu anticorpi a fost de 44%, perioadă care a coincis cu o creștere a numărului de cazuri umane în New York.

Clinica unde s-au colectat probele era situată lângă spitalul New York Presbyterian/Weill Cornell Medicine, care a tratat printre primii pacienți cu COVID-19. Proprietarii pisicilor au rămas anonimi, dar se știe că mulți locuiau în apropiere și lucrau la spital. Toate pisicile, cu o singură excepție, trăiau exclusiv în interior. 

„Ruta probabilă de transmitere este de la spital la proprietar, apoi la pisică”, a explicat profesorul Whittaker.

Cercetătorii nu au găsit nicio legătură între vârsta, rasa sau sexul pisicii și probabilitatea de infectare. Doar două pisici au prezentat simptome respiratorii, însoțite de niveluri ridicate de anticorpi.

„Aceste informații pot fi utile în viitor, arătând susceptibilitatea pisicilor la un virus uman și faptul că infecția se poate răspândi fără semne evidente”, a concluzionat profesorul Whittaker.

Articol: Annette Choi et al, SARS-CoV-2 serosurvey of healthy, privately owned cats at a New York City animal hospital early in the COVID-19 pandemic (2020–2021), IJID One Health (2025). DOI: 10.1016/j.ijidoh.2025.100081

Sursa: phys.org