Streptococcus suis serotipul 2 (SS2) este un agent patogen zoonotic care poate provoca meningită atât la porci, cât și la oameni, generând pierderi economice și riscuri pentru sănătatea publică. Deși boala este cunoscută de mult timp, mecanismele prin care bacteria ajunge în creier și declanșează meningita nu sunt pe deplin înțelese.

Un studiu recent, publicat în Journal of Integrative Agriculture, aduce noi date despre acest proces. Cercetarea a fost realizată de o echipă de la Jilin University din China și s-a concentrat asupra rolului proteinei Clp a bacteriei SS2 în traversarea barierei hemato-encefalice, structura care protejează creierul de agenți infecțioși.

Coordonatorul studiului, profesorul Liancheng Lei de la Jilin University, a explicat că echipa a constatat că proteina Clp crește agresivitatea bacteriei și capacitatea acesteia de a coloniza țesuturile, favorizând totodată distrugerea barierei hemato-encefalice la șoareci.

Cercetătorii au comparat bacteria SS2 obișnuită cu o variantă modificată genetic, lipsită de gena clp. Ei au observat că această variantă avea o capacitate mult mai redusă de a traversa straturile de celule endoteliale cerebrale umane, care imită bariera hemato-encefalică. În schimb, adăugarea proteinei recombinate rClp a dus la creșterea permeabilității acestei bariere.

Profesorul Liancheng Lei a arătat că rClp a favorizat aderarea bacteriei SS2 la celulele endoteliale cerebrale umane și a redus expresia unor proteine cheie care mențin legătura strânsă dintre celule, precum ZO-1, Occludin și Claudin-5. Aceste efecte au apărut independent de activitatea enzimatică a proteinei. În plus, rClp a indus moartea celulară prin mecanisme care implică atât receptorii de pe suprafața celulelor, cât și mitocondriile, contribuind astfel la deteriorarea barierei hemato-encefalice și la creșterea permeabilității acesteia.

Un alt aspect important al studiului a fost reacția sistemului imunitar. Proteina Clp a dus la creșterea infiltrării în creier a mai multor tipuri de celule imune, inclusiv macrofage, monocite și neutrofile, după infecția cu SS2.

Rezultatele arată că proteina Clp este necesară pentru ca bacteria Streptococcus suis serotipul 2 să poată traversa bariera hemato-encefalică. Autorii studiului consideră că aceste date oferă o bază teoretică pentru îmbunătățirea strategiilor de prevenire și tratament al meningitei cauzate de această bacterie, atât în medicina veterinară, cât și în contextul sănătății publice.

Sursa: eurekalert.org