Franța: Autoritatea pentru Concurență analizează evoluția costurilor veterinare și prețurile medicamentelor

Autoritatea pentru Concurență din Franța a publicat un aviz amplu privind condițiile de stabilire a prețurilor medicamentelor veterinare și evoluția costurilor îngrijirilor, în contextul schimbărilor profunde din piața serviciilor veterinare. Sesizată de Ministerul Economiei, Finanțelor și Suveranității Industriale, instituția atrage atenția asupra creșterii prețurilor la serviciile veterinare, a extinderii rețelelor corporate de clinici și a rolului tot mai influent al centralelor de negociere în relația cu laboratoarele farmaceutice.

Deși Autoritatea recunoaște unele efecte pozitive ale acestor evoluții – precum eficiența operațională și investițiile în infrastructură –, avertizează că nivelurile ridicate de concentrare pot diminua concurența și pot conduce la tarife mai mari pentru proprietarii de animale. Totodată, recomandă revizuirea anumitor dispoziții deontologice aplicabile medicilor veterinari, considerate restrictive și nejustificate, în vederea creșterii transparenței și a libertății profesionale.

Redăm integral traducerea avizului autorității franceze:

Esențialul

Autoritatea Concurenței a fost sesizată la 18 iunie 2024 de către Ministrul Economiei, Finanțelor și Suveranității Industriale și Digitale cu o cerere de aviz privind condițiile de stabilire a prețului medicamentelor veterinare și evoluția costurilor îngrijirilor veterinare în Franța.

În avizul său, Autoritatea constată o evoluție a peisajului profesiei veterinare odată cu dezvoltarea rețelelor de clinici veterinare denumite „corporate”¹. De asemenea, ea remarcă o creștere globală a tarifelor pentru îngrijirea animalelor, care ar putea fi favorizată de anumite mecanisme în vigoare în aceste rețele și de nivelurile de concentrare ale acestora, uneori ridicate la nivel departamental și comunal. Autoritatea va fi astfel vigilentă în ceea ce privește efectele structurale ale operațiunilor de concentrare în acest sector și ar putea lua în considerare un control ex post al achizițiilor de clinici veterinare care ridică probleme de concurență.

Pe piața medicamentelor veterinare, Autoritatea constată rolul crescând al centralelor de negociere în cadrul discuțiilor comerciale cu laboratoarele. Acest rol este contestat de anumite laboratoare și distribuitori-angrosiști, care denunță în special ratele de reducere considerate foarte ridicate, precum și influența acestor centrale asupra prescrierii produselor de către medicii veterinari.

Analiza Autorității nu relevă însă motive de îngrijorare în acest sens, condițiile comerciale aplicate fiind în principal rezultatul negocierilor și al concurenței dintre producători. De altfel, la acest stadiu, nu sunt îndeplinite condițiile necesare pentru a se putea vorbi de o dependență economică a laboratoarelor față de centralele de negociere.

În cele din urmă, după examinarea normelor deontologice aplicabile profesiei de medic veterinar, Autoritatea constată că, dacă anumite restricții de natură deontologică pot fi justificate în raport cu obiective de interes general, alte dispoziții sunt nejustificate și susceptibile de a restricționa exercitarea profesiei.

Autoritatea constată dezvoltarea rețelelor corporate și riscurile unei concentrări prea mari a acestora din urmă

Evoluția profesiei de medic veterinar

Autoritatea a constatat o diversitate a modurilor de exercitare a profesiei, cu o recurs din ce în ce mai mare la exercitarea în comun sub formă de societăți și rețele de clinici. Unele dintre aceste rețele, denumite „corporate”, în care investitori terți care nu sunt veterinari dețin o participație minoritară în capital, și-au extins prezența pe teritoriul național și atrag o parte din ce în ce mai mare din veterinarii practicanți, ceea ce lasă să se întrevadă o reorganizare durabilă a peisajului veterinar în anii următori.

Rețelele „corporate” reprezintă niveluri de concentrare semnificative în anumite departamente și foarte ridicate la nivelul anumitor comune, ilustrând efectele cumulative ale operațiunilor de achiziție a clinicilor, realizate cel mai adesea în afara domeniului de control al concentrărilor. Cu toate acestea, dezvoltarea corporatelor în sectorul serviciilor veterinare din Franța ridică problema impactului acestora asupra intensității concurențiale, în special pe piața aval a serviciilor veterinare destinate consumatorilor.

Deși această evoluție poate produce efecte pro-concurențiale în beneficiul consumatorilor, prin prețuri sau servicii mai atractive rezultate din mutualizarea costurilor și a investițiilor, o concentrare prea mare pe piață ar putea slăbi concurența în detrimentul consumatorilor, în special în absența unor alternative sau din cauza creșterii prețurilor sau a deteriorării serviciilor.

Posibilitatea unui control ex post al operațiunilor cele mai problematice

Autoritatea va fi atentă la evoluția pieței și va veghea să înțeleagă efectele structurale induse de dezvoltarea progresivă a rețelelor corporate.

În special, în cazul în care integrarea clinicilor în rețele ar fi calificată drept concentrare, fără a atinge însă pragurile care declanșează obligația de notificare, Autoritatea atrage atenția întreprinderilor în cauză asupra necesității de a se asigura că astfel de operațiuni nu au un caracter anticoncurențial, caz în care ar fi posibilă o verificare ex post a operațiunilor cele mai problematice.

Autoritatea observă o creștere a costurilor îngrijirii animalelor și identifică mecanisme susceptibile de a favoriza stabilirea unor tarife ridicate

Toți operatorii chestionați sunt de acord că costul îngrijirii a crescut în ultimii ani. Această creștere ar fi mai pronunțată în cazul medicilor veterinari care au aderat la o rețea corporativă.

Autoritatea constată că anumite mecanisme în vigoare în cadrul acestor rețele, precum difuzarea grilelor de tarife pentru serviciile veterinare și stabilirea de obiective de cifră de afaceri și de performanță pentru clinici, ridică semne de întrebare cu privire la gradul de independență al medicilor veterinari liberali care sunt membri ai acestora, în ceea ce privește strategia lor comercială și financiară.

În ipoteza în care acești veterinari liberali ar fi considerați, în sensul dreptului concurenței, ca entități autonome față de organele de conducere ale rețelelor, astfel de mecanisme ar putea, în anumite condiții, să caracterizeze o practică de înțelegere privind fixarea tarifelor.

În plus, nivelurile relativ ridicate de concentrare ale rețelelor corporate ar putea facilita adoptarea și menținerea unor tarife ridicate de către medicii veterinari membri, în măsura în care concurența prin prețuri nu ar mai avea rolul de a juca pe deplin în zonele în cauză.

Rolul crescând al centralelor de negociere în cadrul discuțiilor comerciale cu laboratoarele

Circuitul medicamentelor de uz veterinar în Franța

sursa foto: autoritedelaconcurrence.fr

În lanțul de distribuție a medicamentelor de uz veterinar, centralele de negociere joacă un rol din ce în ce mai important, aproape toți medicii veterinari apelând astăzi la serviciile lor. Aceste centrale, care nu au statut de distribuitor angro, s-au dezvoltat pentru a centraliza achizițiile medicilor veterinari și a obține condiții comerciale mai bune. Cinci actori reprezintă astăzi peste 70 % din achizițiile de medicamente veterinare în Franța.

Anumiți producători și angrosiști-distribuitori au denunțat această asociere a profesioniștilor în materie de achiziții, care ar fi o sursă de dificultăți în cadrul negocierilor comerciale. Au fost astfel semnalate cazuri de retragere sau amenințări de retragere a produselor din partea centralelor de negociere și a rețelelor, precum și o influență a rezultatelor negocierilor asupra libertății de prescriere a medicamentelor de către medicii veterinari. Cu toate acestea, aceste practici trebuie relativizate și nu pot fi considerate a priori ca fiind anticoncurențiale, întrucât ele țin în special de jocul negocierilor și de concurența dintre producători.

Negocierea de către centrele de negociere a unor rate de reducere considerate disproporționate sau necorelate cu valoarea reală a medicamentelor a fost, de asemenea, denunțată, iar unele laboratoare au solicitat instituirea unei reglementări sau chiar interzicerea acestor reduceri. Cu toate acestea, Autoritatea consideră că un sistem de reglementare sau de interzicere a reducerilor nu constituie o soluție dezirabilă sau eficientă și s-ar confrunta cu dificultăți practice importante. Într-adevăr, stabilirea unui plafon pentru reduceri pare dificil de obiectivat având în vedere ansamblul elementelor economice luate în considerare în cadrul negocierilor comerciale și ar putea, în plus, genera mai multe efecte negative, cum ar fi o creștere generală a prețurilor medicamentelor veterinare.

În plus, dacă tendința de concentrare crescândă a vânzărilor laboratoarelor către centrele de negociere ridică semne de întrebare cu privire la evoluția dinamicii concurențiale între aceste două tipuri de actori, Autoritatea consideră că o situație de dependență economică a unui laborator dat față de o centrală de negociere în particular pare dificil de caracterizat, criteriile de analiză nefiind îndeplinite în acest caz

În acest stadiu, Autoritatea consideră că niciun element nu permite să se concluzioneze că există un dezechilibru îngrijorător al raporturilor de forță pe piața din amonte în Franța, cu atât mai mult cu cât marea majoritate a laboratoarelor în cauză își desfășoară cea mai mare parte a activității la nivel internațional și continuă să investească în cercetare și dezvoltare în sectorul veterinar.

După examinarea normelor deontologice aplicabile profesiei de medic veterinar, Autoritatea concluzionează că mai multe dispoziții nejustificate sunt susceptibile de a restricționa exercitarea profesiei

Autoritatea recomandă astfel eliminarea mai multor formulări referitoare la remunerație, stabilirea onorariilor și comunicarea medicilor veterinari, care figurează în codul deontologic aplicabil medicilor veterinari.
În scopul asigurării transparenței în beneficiul proprietarilor de animale, Autoritatea recomandă, a contrario, adăugarea anumitor obligații în codul deontologic al medicilor veterinari.

Rezumatul recomandărilor propuse de Autoritate

În ceea ce privește deontologia aplicabilă medicilor veterinari, Autoritatea recomandă eliminarea din codul deontologic al medicilor veterinari:

• paragraful potrivit căruia „remunerația medicului veterinar nu poate depinde de criterii care ar avea ca efect afectarea independenței sale sau a calității actelor sale de medicină veterinară”;
• formularea „tact și măsură” în ceea ce privește stabilirea onorariilor medicului veterinar, sau înlocuirea acesteia cu termeni expliciți, sau precizarea cazurilor vizate;
• interzicerea „[t]orelor practici care tind să reducă valoarea remunerațiilor în scopul concurenței (...) atunci când acestea compromit calitatea îngrijirilor”;
• formularea „demnitatea profesiei” în ceea ce privește comunicarea medicilor veterinari, sau înlocuirea acesteia cu termeni expliciți, sau precizarea cazurilor vizate; și
• interzicerea „trimiterii în bloc a informațiilor tarifare sau promoționale referitoare la medicamentele veterinare, chiar și sub pretextul unei comunicări tehnice asociate”.

Autoritatea recomandă, de asemenea, să se adauge în codul deontologic al medicilor veterinari:

• obligația de a afișa tarifele pentru actele de medicină veterinară pe site-urile internet exploatate de medicii veterinari; și
• obligația clinicilor membre ale unei rețele de a afișa apartenența la această rețea pe orice document sau suport care prezintă activitatea lor.

¹ Clinici veterinare în care investitori terți care nu sunt profesioniști în domeniul veterinar dețin o participație minoritară în capitalul social.

sursa: autoritedelaconcurrence.fr

De 16 ani, Veterinarul.ro prezintă faptele și dezbaterile din profesie, cu scopul de a informa și sprijini comunitatea veterinară. Publicăm articole care reflectă atât perspectivele medicilor, cât și impactul asupra societății. Mulțumim pentru contribuția și implicarea adusă, editorilor și abonaților medici veterinari români, fără de care nu am fi putut exista. Le datorăm recunoștința noastră pentru perseverența de a rămâne fideli principiului care ne ghidează din prima zi: Veterinarul.ro există pentru și împreună cu comunitatea veterinară din România.

Primește ultimele noutăți veterinare

Abonează-te la newsletterul săptămânal Veterinarul.ro

În fiecare luni îți trimitem pe e-mail cele mai importante știri și articole din domeniul veterinar.

Mă Abonez