Un studiu publicat în ianuarie 2026 în revista Nature Communications arată că menținerea relației iapă – mânz pentru o perioadă mai lungă are efecte benefice semnificative asupra dezvoltării cerebrale, comportamentale și fiziologice a mânjilor.

Cercetarea, realizată de o echipă multidisciplinară, a analizat 24 de mânji cu vârste între 6 și 13 luni. Jumătate dintre ei au fost separați de mamă la 6 luni, în timp ce cealaltă jumătate a rămas alături de mamă pe toată durata studiului.

Diferențe vizibile la nivel cerebral

Cu ajutorul investigațiilor IRM, cercetătorii au observat că mânjii care au beneficiat de o prezență maternă prelungită au prezentat o maturare diferită în mai multe regiuni cerebrale implicate în:

• reglarea emoțiilor,
• metabolismul energetic,
• comportamentul social.

Printre structurile menționate se numără hipotalamusul, amigdala, cortexul cingular anterior și cortexul retrosplenial. Studiul mai arată și o conectivitate mai bună a unor rețele cerebrale implicate în integrarea experiențelor sociale și de mediu.

Mânjii au fost mai sociali și mai bine integrați

Observațiile comportamentale au evidențiat că animalele rămase mai mult timp cu mama:

• au explorat mai mult mediul,
• au interacționat mai frecvent cu alți cai,
• au fost mai puțin izolate,
• au prezentat competențe sociale mai bune.

De asemenea, în testele comportamentale efectuate ulterior, acești mânji au abordat mai ușor alți cai necunoscuți și au răspuns mai bine la sesiunile de training și manipulare.

Impact și asupra creșterii și stresului

Analizele fiziologice au arătat diferențe clare între cele două grupuri. Mânjii care au rămas cu mama au înregistrat un câștig ponderal median de 58%, comparativ cu 42% la cei separați la 6 luni.

Totodată, aceștia au prezentat:

• niveluri mai scăzute de cortizol,
• concentrații mai mari de lipide circulante,
• o eficiență alimentară mai bună, în ciuda faptului că au petrecut mai puțin timp hrănindu-se.

Potrivit autorilor, legătura mamă–pui pare să contribuie la o reglare fiziologică mai bună și la o adaptare mai eficientă la mediul de viață.

Ce sugerează studiul

Autorii subliniază că separarea precoce a mânjilor, practicată frecvent în sistemele gestionate de om, poate influența pe termen lung dezvoltarea neurobiologică și comportamentală.

Rezultatele susțin ideea că interacțiunile sociale timpurii, în special relația maternă, joacă un rol esențial în dezvoltarea mecanismelor de reglare a stresului, a comportamentului social și a adaptării la mediu.

Relevanță pentru medicina veterinară și managementul ecvin

Pentru medicii veterinari și pentru cei implicați în creșterea și managementul cabalinelor, studiul aduce argumente importante în favoarea unei reevaluări a momentului înțărcării și a modului în care aceasta este realizată.

Concluzia cercetătorilor este clară: prezența maternă prelungită nu înseamnă doar confort emoțional, ci are efecte măsurabile asupra dezvoltării cerebrale, creșterii și competențelor sociale ale mânjilor.

Sursa: Valenchon, M., Reigner, F., Lefort, G. et al. Affiliative behaviours regulate allostasis development and shape biobehavioural trajectories in horses. Nat Commun 17, 47 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-025-66729-1