O echipă internațională de cercetători, coordonată de oamenii de știință de la The Pirbright Institute din Regatul Unit, a testat cu succes trei vaccinuri experimentale împotriva virusului Nipah la porci. Studiul, publicat în npj Vaccines, marchează un pas important în controlul unui virus care afectează atât animalele, cât și oamenii.

Virusul Nipah este zoonotic, ceea ce înseamnă că se poate transmite de la animale la oameni. Originea sa este atribuită liliecilor frugivori din Lumea Veche, dar infectează în principal porcii și oamenii. Virusul a fost identificat pentru prima dată în timpul unei epidemii din 1998–1999 în Malaezia, care a dus la sacrificarea a aproape jumătate din populația de porci a țării, provocând pierderi economice semnificative.

De atunci, virusul a continuat să provoace focare în Asia de Sud și de Sud-Est, în special în Bangladesh și India. În aceste regiuni, transmiterea de la om la om și consumul de alimente contaminate, cum ar fi seva de finic, au dus la rate ridicate de mortalitate. Persoanele infectate pot dezvolta encefalită și probleme respiratorii, iar boala debutează cu simptome asemănătoare gripei, dar poate progresa rapid spre comă și deces. În prezent, nu există vaccinuri sau tratamente autorizate pentru uz uman sau veterinar împotriva acestui virus.

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) și Agenția britanică pentru Securitate în Sănătate consideră Nipah un agent patogen prioritar, ceea ce înseamnă că este nevoie urgentă de cercetare și dezvoltare.

Pentru a opri virusul dintr-una dintre sursele sale principale de transmitere, cercetătorii au testat trei vaccinuri experimentale la porci. Acestea folosesc proteine virale de suprafață diferite, iar unul dintre vaccinuri se bazează pe aceeași platformă vectorială ca vaccinul AstraZeneca împotriva COVID-19.

Vaccinurile au fost evaluate inițial pentru capacitatea de a genera un răspuns imun în șoareci și porci, după care au fost testate în condiții de teren la porci crescuți în gospodării din regiunea „centurii Nipah” din Bangladesh. Toate cele trei vaccinuri au oferit protecție împotriva infecției, chiar dacă nivelul răspunsului imun a variat între ele. Studiul a arătat că porcii vaccinați pe teren, în zone endemice, au dezvoltat imunitate.

Profesorul Simon Graham, coordonator al grupului de Imunologie PRRS (Porcine Reproductive and Respiratory Syndrome) de la The Pirbright Institute, a declarat că prevenirea focarelor de Nipah la porci poate reduce infectările la oameni și are potențialul de a proteja sănătatea publică, economia și securitatea alimentară. În opinia lui Graham, cercetarea aduce un progres important spre acest obiectiv.

Echipa colaborează în prezent cu parteneri din Germania pentru a dezvolta un vaccin combinat, care să fie accesibil și să protejeze porcii atât împotriva virusului Nipah, cât și a unei boli porcine comune, oferind astfel o soluție practică pentru fermieri.

Cercetarea subliniază importanța unei abordări integrate „One Health”, în care sănătatea animalelor, a oamenilor și a mediului este analizată și abordată împreună.

Jurnal: Nipah virus vaccines evaluated in pigs as a 'One Health' approach to protect public health, npj Vaccines (2025). www.nature.com/articles/s41541-025-01212-y

Sursa: phys.org