Parlamentul Scoției a adoptat o nouă lege care introduce o infracțiune penală distinctă pentru furtul de câini, în încercarea de a combate un fenomen aflat în creștere și de a răspunde impactului emoțional major asupra proprietarilor. Actul normativ a fost votat cu o largă majoritate, 119 voturi pentru și doar două împotrivă.

Până în prezent, furtul de câini era sancționat în baza legislației generale privind furtul de bunuri. Inițiatorii legii au considerat însă că acest cadru legal nu reflectă importanța afectivă a animalelor de companie și nu a avut un efect suficient de descurajare, fapt reflectat în ratele scăzute de urmărire penală.

Noua lege, intitulată Dog Theft (Scotland) Bill, a fost propusă de parlamentarul conservator Maurice Golden și prevede pedepse mai aspre pentru această infracțiune. Astfel, persoanele găsite vinovate de furt de câini riscă pedepse cu închisoarea de până la cinci ani, precum și amenzi nelimitate, stabilite de instanță.

Inițiatorul proiectului a declarat că adoptarea legii reprezintă un pas important pentru protejarea câinilor și a familiilor care îi consideră membri ai gospodăriei. El a subliniat că lipsa unui cadru penal specific nu a oferit până acum un factor real de descurajare pentru acest tip de infracțiune.

Din partea guvernului scoțian, ministrul pentru siguranță comunitară a atras atenția asupra impactului profund pe care furtul unui animal de companie îl poate avea asupra victimelor. Oficialul a arătat că pierderea unui câine, mai ales în urma unui furt, provoacă suferință emoțională severă, întrucât câinii oferă companie, sprijin emoțional și sunt adesea tratați ca membri ai familiei.

Spre deosebire de legislația recent adoptată în Anglia și Irlanda de Nord, care introduce infracțiunea de „răpire de animale de companie” și include atât câinii, cât și pisicile, legea scoțiană se aplică exclusiv câinilor.

Datele furnizate de Direct Line Pet Insurance arată amploarea fenomenului: aproximativ 1.808 câini au fost furați în Regatul Unit în 2024, iar doar unul din cinci a fost recuperat și returnat proprietarului. Numărul furturilor a atins un vârf în timpul pandemiei de COVID-19, când în 2021 au fost raportate aproximativ 2.760 de cazuri.

Autoritățile speră că noua lege va contribui la reducerea acestui tip de infracțiuni și va transmite un semnal clar că furtul de animale de companie este tratat cu maximă seriozitate, atât din perspectivă juridică, cât și socială.

sursa: bbc.co.uk