Hanna Meyer, studentă în al doilea an la programul de Doctorat în Medicină Veterinară al Universității de Stat din Washington (WSU), a fost selectată pentru o bursă internațională de vară în domeniul cercetării, în cadrul căreia va încerca să utilizeze tehnici de editare genetică pentru a crește rezistența bovinelor la un agent patogen respirator responsabil de pierderi economice considerabile.

Meyer se numără printre cei doar 15 studenți la medicină veterinară selectați la nivel mondial în acest an pentru bursa acordată de Fundația pentru Cercetare în Alimentație și Agricultură (FFAR) și Asociația Americană a Colegiilor de Medicină Veterinară (AAVMC). Bursa include un grant de cercetare de 12.000 de dolari și oferă experiență practică în cercetare, pregătind studenții pentru cariere în științele animalelor și serviciul public. Hanna Meyer este prima studentă de la WSU care primește această distincție.

În cadrul proiectului său de cercetare, Meyer va folosi instrumente CRISPR pentru a modifica o mutație genetică prezentă în embrionii bovini care îi face susceptibili la Mannheimia haemolytica, principala cauză bacteriană a bolii respiratorii bovine. Boala poate fi fatală și generează pierderi majore în industria creșterii bovinelor, afectând calitatea cărnii și productivitatea animalelor.

„Dacă reușim să corectăm această mutație, va fi benefic pentru fermieri și va reduce mult suferința animalelor”, a declarat Meyer. „Boala respiratorie bovină este una dintre cele mai costisitoare probleme din acest domeniu.”

Bursa de trei luni include mentorat din partea unui cadru universitar și se desfășoară în parteneriat cu programul de cercetare de vară al Colegiului de Medicină Veterinară al WSU. Hanna Meyer lucrează sub îndrumarea profesorului Jon Oatley, decan asociat pentru cercetare și specialist în tehnologii de editare genetică aplicate animalelor de fermă.

Dacă editarea genetică va fi reușită, embrionii modificați urmează să fie implantați în toamnă, ceea ce ar putea duce la nașterea unor viței cu o structură genetică rezistentă la boală în primăvara anului viitor.

„Este prima dată când lucrez cu CRISPR, așa că abia aștept să învăț tot ce presupune această tehnică. Dacă strategia funcționează, în primăvară se va naște un vițel cu un genom pe care eu l-am editat, ceea ce mi se pare incredibil”, a spus Meyer.

Originară din Seattle, Meyer este înscrisă în programul Pre-Admit al Colegiului de Onoare WSU, care oferă studenților posibilitatea de a obține admiterea timpurie la programul de Medicină Veterinară și de a deveni medic veterinar în șapte ani. Ea își finalizează studiile de licență în știința animalelor.

„Nu am avut încă prea multă experiență cu animalele de fermă, așa că sunt curioasă să descopăr acest domeniu”, a adăugat ea. „Această bursă este o nouă oportunitate care mi-a fost oferită. De când am venit aici, tot apar noi ocazii. Profesorii chiar se implică — își doresc cu adevărat ca noi să reușim.”

Sursa: news.wsu.edu

Sursa foto: news.wsu.edu