La data de 30 aprilie, Administrația pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite (FDA) a aprobat utilizarea unei tehnologii de editare genetică menită să creeze porci rezistenți la sindromul respirator și de reproducție (PRRS), o boală virală extrem de contagioasă și costisitoare.

Aceasta este una dintre primele aprobări din SUA pentru animale de fermă modificate genetic și vine după ani de cercetări intense și colaborare între compania Pig Improvement Company (PIC), o subsidiară a companiei de genetică animală Genus, și FDA. Decizia FDA, conform căreia modificarea genetică este sigură și eficientă, ar putea schimba semnificativ modul în care crescătorii de porci gestionează această boală devastatoare.

Impactul PRRS

Virusul PRRS provoacă febră, probleme respiratorii și eșecuri reproductive la porci. De asemenea, suprimă sistemul imunitar al animalelor, crescând susceptibilitatea acestora la infecții secundare care necesită tratament antibiotic.

Între 2016 și 2020, PRRS a fost responsabil pentru pierderi estimate la 1,2 miliarde de dolari anual în industria porcului din SUA, ceea ce reprezintă o creștere de 80% față de acum un deceniu, potrivit unei analize recente realizate de Universitatea de Stat din Iowa.

„PRRS rămâne o boală costisitoare și limitativă pentru producție, care afectează sănătatea și bunăstarea porcilor. Poziția Asociației Americane a Veterinarilor Specializați în Suine (AASV) este că eliminarea virusului PRRS din industria suinelor din America de Nord reprezintă obiectivul pe termen lung,” a declarat Dr. Abbey Canon, director pentru sănătate publică și comunicare în cadrul AASV, pentru AVMA News.

„Medicii veterinari și crescătorii de porci susțin și aplică strategii bazate pe știință pentru a îmbunătăți sănătatea și bunăstarea animalelor. Editarea genetică are potențialul de a influența pozitiv sănătatea și bunăstarea animalelor, siguranța alimentelor, securitatea alimentară și sănătatea publică. AASV susține utilizarea responsabilă a tehnologiilor de editare genetică, respectând standarde stricte de siguranță și etică,” a adăugat Canon.

Speranțe prudente

Tehnologia de editare genetică permite companiei PIC să crească porci care sunt genetic rezistenți la PRRS, oferind o formă de apărare biologică proactivă, în locul unei abordări bazate exclusiv pe antibiotice sau măsuri de gestionare a efectivelor.

„Am petrecut ani întregi realizând cercetări ample, validând rezultatele și colaborând cu FDA pentru a obține aprobarea. Ziua de azi marchează un moment important pentru consumatori, fermieri și întreaga industrie a cărnii de porc, care a așteptat cu disperare o soluție pentru PRRS,” a declarat Matt Culbertson, director operațional al PIC, într-un comunicat oficial.

Cu toate acestea, nu toți experții sunt complet convinși de impactul imediat al acestei tehnologii.

„Sperăm că va contribui la un control mai eficient al PRRS,” a afirmat Dr. Scott Dee, cercetător în domeniul bolilor porcine, acum pensionat. „Însă, deoarece tehnologia nu a fost încă testată în condiții reale, la scară largă, crescătorii și medicii veterinari vor trebui să continue să aplice toate măsurile de control deja dovedite ca fiind eficiente împotriva virusului.”

Un pas înainte, dar nu încă comercial

Deși aprobarea FDA reprezintă un progres important, comercializarea porcului rezistent la PRRS în SUA nu este imediată. Totuși, această decizie deschide calea pentru o utilizare viitoare care ar putea transforma profund industria creșterii porcilor.

„Abordarea PRRS ne poate permite să îmbunătățim bunăstarea animalelor și să reducem impactul asupra mediului asociat cu creșterea porcilor,” a declarat Banks Baker, director global pentru sustenabilitate al produselor în cadrul PIC. „Cercetările recente arată că PRRS crește necesitatea utilizării antibioticelor cu peste 200%. În plus, o evaluare recentă conformă cu standardele ISO a arătat că eliminarea PRRS ar putea reduce emisiile de gaze cu efect de seră cu 5% în SUA.”

Sursa: avma.org